A metodologia da avaliação do ciclo de vida na definição de critérios de sustentabilidade em edifícios

Abstract

Os conceitos de Sustentabilidade e, consequentemente, de Desenvolvimento Sustentável (DS), tal como definidos no relatório Brundtland (1987), estão na origem do que se convencionou designar por Construção Sustentável (distinto dos conceitos de «construção verde» ou «ecológica», na medida em que visa aplicar, de modo harmonioso, as três componentes do DS: a económica, a social e a ambiental, também conhecidas como a «Tripla Linha de Base» (TBL). Este assunto enquadra-se na temática das alterações climáticas antropogénicas, pois o sector da Construção é, actualmente, um dos principais responsáveis pela emissão de Gases com Efeito de Estufa (GEE), consumo de materiais e outros impactes, sendo a Construção Sustentável uma forma de tentar reduzir os efeitos ambientais e de contribuir para a satisfação das necessidades actuais sem colocar em causa o futuro. A aplicação da metodologia da Avaliação do Ciclo de Vida (Life-Cycle Assessment - LCA) na definição de critérios de sustentabilidade em edifícios permite uma abordagem científica e mensurável, que poderá ser utilizada quer para a selecção de materiais e produtos de construção, quer para a avaliação ambiental e de sustentabilidade de edifícios. A relevância desta abordagem tem a sua justificação teórica em conceitos como «Mochila Ecológica», «Pegada Ecológica», «Biomimética» e, mais directamente, com os de «Produção Mais Limpa» (PML) e «Eco-eficiência». A sua aplicabilidade depende directamente da qualidade e da adequação dos programas informáticos utilizados. Destaca-se, como consequência, o surgimento de instrumentos como o «Rótulo Ecológico» e a «Declaração Ambiental de Produto», tendo como suporte conceptual e técnico a LCA, orientados para o mercado com a finalidade de guiar a prescrição e de promover a utilização de materiais e produtos com menor impacte ambiental e mais sustentáveis. Neste contexto, este trabalho tem como objectivo principal a divulgação da abordagem de Ciclo de Vida (cradle-to-cradle design) e de LCA (versões conceptual, simplificada e detalhada) e da respectiva aplicação ao sector da Construção. Ã? identificada a relação existente entre a metodologia de análise de Custos de Ciclo de Vida (Life-Cycle Costs - LCC) e as diferentes etapas da LCA, com destaque para o conflito entre os custos de aquisição e os custos das diferentes etapas, relacionados com as fases de operação, manutenção, reabilitação, desconstrução ou eventual deposição. Os sistemas de Avaliação Ambiental de Edifícios (Building Environ-menlal Assessment Systems - BEAS) são uma ferramenta essencial, porém, maioritariamente baseados em critérios que apenas abrangem superficialmente o conceito de Ciclo de Vida (benchmarks Q eco-points) face aos sistemas LCA-based. A reduzida aplicação desta metodologia em contexto de BEAS deve-se à especificidade do sector e à complexidade e afectação de recursos requeridos na sua versão detalhada. Recentemente, começaram a surgir e a ser divulgados os Sistemas de Avaliação de Sustentabilidade em Edifícios (Building Sustainability Assessment Systems - BSAS), tendo como base ferramentas baseadas em LCA. No entanto, a inexistência de Inventários de Ciclo de Vida (Life-Cycle Inventory - LCI) adequados à realidade nacional ou regional, que possam reflectir de modo adequado os impactes através de indicadores, pode conduzir a conclusões enviesadas e de reduzida fiabilidade. Com vista a ilustrar a aplicabilidade desta ferramenta, são descritos dois casos de estudo, respeitantes a um material (impermeabilização de coberturas planas por material sintético) e a um sistema construtivo (edifício com estrutura alternativa em aço, betão e madeira). Da análise dos mesmos, conclui-se que a metodologia LCA é relevante para a quantificação dos impactes e dos custos reais internalizados, sendo um precioso auxiliar no processo de tomada de decisão na escolha de materiais, produtos ou sistemas de construção, com vista à adopção de soluções de menor impacte ambiental. Em síntese, deve ser realçada a importância da metodologia LCA para a implementação da Construção Sustentável, tendo como base a sua gradual integração nos critérios ambientais e/ou de sustentabilidade existentes, pelo que, como desenvolvimento futuro, se deveria considerar a elaboração de um Inventário de Ciclo de Vida (LCI) de materiais e produtos adaptado ao contexto nacional. Deveria equacionar-se ainda a sua eventual integração em Sistemas de Avaliação Ambiental de Edifícios (p.e., LiderA) ou a aplicação a um caso (projecto) real, bem como a promoção de acções de divulgação e formação junto de técnicos, promotores, industriais e construtores com vista a desenvolver no curto/médio prazo projectos com componente ambiental valorizada, bem como soluções eco-efícientes no sector da construção, tendo a TBL como pano de fundo.

The Sustainability, as well as the Sustainable Development (SD)'s main-frames as defined on the Brundtland's Report (1987), are the basis of the so-called Sustainable Construction concept (distinct from «green» or even «ecological construction»), in the way that it concerns the balanced application respecting all three SD's dimensions: economical, social and environmental, known as the «Triple Bottom Line» (TBL). On the other hand, this subject fits directly in the climate change discussion, as the building industry is, nowadays, one of the main responsible for the increasing amount of Green House Effect gases emission, as well as materials consumption and other environmental impacts; so, the Sustainable Construction is an effective way of getting the reduction of the environmental effects and, at the same time, a contribution to achieve the satisfaction of actual needs, without compromising them in the near future. The application of the Life-Cycle Assessment (LCA) methodology applied to the definition of sustainability criteria for buildings, allows a scientific and metric approach, which can be used both in the choice of building materials and products, as well as in the building environmental and sustainable assessment. The relevance of this takes its deepest theoretic fundaments in concepts like «ecological rucksack», «ecological footprint», «biomimicry» among others and more directly, from «cleaner production)) and «eco-efficiency». Its effective applicability depends first degree on the chosen software's quality and suitability. Therefore, as a consequence of the above mentioned, innovative and market-oriented environmental tools are emerging from the LCA technical and conceptual framing, such as «Ecological Label» or ((Environmental Product Declaration)) (EPD), mainly in order to guide prescription on the application of recognized less environmental impact and more sustainable materials and products. It is shown the relationship between the Life-Cycle Costs (LCC) methodology and the several LCA stages, with a special attention to the conflict between acquisition costs and the remaining others, concerning with erection, operation, maintenance, rehabilitation, deconstruction, or even the eventual deposition on land-fill. The Building Environmental Assessment Systems (BEAS) are one of the outmost important tools; however the most part of the existing systems are really based on benchmarks and eco-points, instead of considering the life-cycle approach (LCA-based systems). The short application of this methodology for BEAS is due in first instance to the very special requirements concerning the building industry, and also, because of the complexity level and the high resources affectation, needed for the application of the detailed LCA version. Nowadays, the new Building Sustainability Assessment Systems (BSAS) are starting to be presented and spread, most of them built from LCA- based tools, however, the inexistence of Life-Cycle Inventories (LCI) in accordance with the national or regional realities, which would allow us to get the right and suitable environmental indicators, can lead us to achieve biased conclusions. In order to realize how useful and powerful this tool can be, we report two case-studies concerning a synthetic waterproof membrane (flat roof insulation) and a building system, considering steel, concrete and wood as framing material, alternative to each other. Thus, analyzing these cases, it is possible to conclude that LCA methodology is relevant to reach the quantification (metrics) of the several indicators involved, as well as for the calculation of the internalized real costs, so it became a helpful tool in the decision-making processes in order to allow the choice of the lowest impact solution. In conclusion, the importance of the LCA methodology for the implementation of the Sustainable Construction in the field should be attained, starting from its gradual integration on the existing environmental and/or sustainable criteria. Therefore, as actions to been taken in the short time we should recommend the elaboration of a Life-Cycle Inventory (LCI) adapted to the Portuguese environment, the eventual adoption by the Portuguese Building Environmental Assessment System (Liderar pelo Ambiente -LiderA), or even its application to a real project and jobsite. It should also be considered the existence of spreading actions and training courses oriented to technicians (architects and engineers), real-estate promoters, industrials and contractors in order to reach in the short/middle period, a significant amount of prescription and project with a recognized valued environmental component, as well as eco-efficient solutions, having the triple bottom line as main-frame regarding the Sustainability Principles.