Sinais de uma nova iconoclastia : intelectuais e opinião pública na idade de ouro da imprensa

Abstract

A nossa proposta consiste em analisar a evolução do conceito de opinião pública, num arco cronológico que vai desde c. 1870 até à primeira década do século XX, a partir de uma selecção de textos de intelectuais oitocentistas nos quais os autores reflectem sobre a imprensa do seu tempo. Argumentamos que o crescente cepticismo (iconoclastia) dos intelectuais com relação ao conceito de opinião pública corresponde a uma consciência empírica do modelo teórico de declínio da esfera pública formulado por Jurgen Habermas. Acreditamos que uma compreensão dos fundamentos ideológicos dessa iconoclastia, bem como das soluções encontradas para a ultrapassar, nos permitem perceber a complexidade da cultura política da monarquia constitucional portuguesa e nos apontam alguns caminhos para se perceber o percurso conceptual percorrido até se chegar, a partir de 1910, a uma cultura política oficialmente republicana.

The purpose of this article is to observe the evolution of the concept of public opinion, from c. 1870 to the first decade of the twentieth century, by examining a selection of texts of nineteenth-century intellectuals in which the authors express their thoughts on the press of their time. We argue that the growing scepticism (iconoclasm) of these intellectuals towards the public opinion corresponds to an empirical awareness of the theoretical model of decline of the public sphere conceived by Jurgen Habermas. We believe that an understanding of the ideological basis of that scepticism, as well as the solutions to overcome it, allow us to realize the complexity of the political culture of constitutional monarchy in Portugal and point out some ways to perceive the conceptual lines that explain an official republican political culture after 1910.