Adição à Internet e a perceção de credibilidade da ciência em estudantes universitários portugueses

Abstract

A adição à internet é fenómeno recente com maior expressão nas faixas etárias mais jovens. Por outro lado, a perceção da credibilidade da ciência da comunidade tem se apresentado como uma questão de interesse público devido ao possível impacto negativo de fenómenos como o ceticismo ou negacionismo científico ao nível da gestão da saúde pública, meio ambiente e economia. Assim, o presente estudo investigou as características psicométricas da versão portuguesa da Escala da Credibilidade da Ciência (Credibility of Science Scale (CoSS)) e, por conseguinte, as associações transversais entre a adição à internet e a perceção de credibilidade da ciência. Considerou uma amostra de 238 de estudantes universitários portugueses com idades compreendidas entre os 18 e 33 anos, com uma média de 21.67 anos (DP = 3.02), maioritariamente do género feminino (81.1%). Em relação aos resultados, a Escala da Credibilidade da Ciência revelou boas propriedades psicométricas para a população portuguesa, confirmando a sua estrutura unifatorial. Atitudes mais negativas em relação à ciência foram significativamente associadas à presença de maior adição à internet (rs = -.214, p = .01) e a faixas etárias mais jovens (rs = .204, p = .01). Em suma, os resultados deste estudo reforçam a importância de compreender as implicações do tempo despendido na internet de uma perspetiva social e da importância da credibilidade da ciência para a construção de conhecimentos que contribuem para discussão das implicações da ocupação humana no ciberespaço. Futuros estudos devem explorar de forma longitudinal o fenómeno com uma amostra diversificada e representativa da população portuguesa.

Internet addiction is a recent phenomenon with a greater impact among younger age groups. On the other hand, the perception of the credibility of scientific knowledge within the community has emerged as a matter of public interest due to the potential negative impact of phenomena such as skepticism or scientific denial on public health management, the environment, and the economy. Thus, the present study investigated the psychometric characteristics of the Portuguese version of the Credibility of Science Scale (CoSS) and, consequently, the cross-sectional associations between internet addiction and the perception of science credibility. The study included a sample of 238 Portuguese university students aged between 18 and 33, with a mean age of 21.67 years (SD = 3.02), predominantly female (81.1%). Regarding the results, the Credibility of Science Scale exhibited good psychometric properties for the Portuguese population, confirming its unifactorial structure. More negative attitudes towards science were significantly associated with higher levels of internet addiction (rs = -.214, p = .01) and younger age groups (rs = .204, p = .01). In summary, the findings of this study underscore the importance of understanding the implications of internet usage from a societal perspective and the significance of science credibility in shaping knowledge that contributes to discussions about the implications of human presence in cyberspace. Future studies should longitudinally explore this phenomenon with a diverse and representative sample of the Portuguese population.